- Вот идет сюда король Дитрих. Видно, желает он сразиться с нами зато, что
перебили мы его воинов и причинили столько страданий. Но как ни грозен он и как
ни славен, я все же не страшусь его.
Весть о смерти почитаемого всеми Рюдигера облетела замок. Горько заплакали
мужчины и женщины. Услыхав громкие рыданий, один из воинов Дитриха Бернского
поспешил к своему господину, решив, что убит сам король или же королева. Послал
тогда Дитрих разузнать, отчего так громко рыдают гунны. Посол его вернулся в
слезах.
Гунны без передышки штурмовали зал. С горем смотрел Рюдигер, как погибали воины
с той и другой стороны. Изо всех сил старался он примирить противников, но все
его попытки были тщетны. Увидел один из гуннских воинов плачущего Рюдигера и
указал на него королеве:
- Посмотрите на маркграфа! Никто здесь не пользовался большим почетом. А между
тем в час крайней нужды он устранился от боя и не нанес еще ни одного удара.
- Засиделся ты тут в зале, брат мой Хаген, - крикнул Данкварт, появляясь на
пороге, весь в крови, с обнаженным мечом в руках. - А слуги твои все перебиты
гуннами. Такой пир учинили они для нас.
- Кто это сделал? - в гневе вскочил Хаген.
- Бледель со своими воинами, и сам за это поплатился головою.
Старый Хильдебранд, учитель и оружейник короля Дитриха Бернского, жившего при
дворе Этцеля, узнав первым о приближении бургундов, сообщил о том своему
господину.
Никогда еще бургундские воины не снаряжались в путь с такой пышностью. И вот
наконец сборы закончились. Ждали приказа о выступлении, но не было единодушия
при королевском дворе. Старая королева, фрау Ута, предостерегала:
Прошло шесть лет. На седьмой год подарила Кримхильда королю Этцелю сына. Назвали
его Ортлибом. За эти годы Кримхильда снискала любовь и преданность множества
людей, но в душе ее не умирало старое горе, не забыла она и страданий,
причиненных ей Хагеном. Не раз думала королева: «Теперь я так могущественна и
богата, что могу наконец отомстить предателю. Необходимо завлечь его в страну
гуннов».
Тем временем в далекой земле гуннов умерла королева Хельга, супруга
могущественного короля Этцеля, которого на его родине звали Аттилой. Задумал
Этцель еще раз жениться, и посоветовали ему приближенные:
Оплакали и похоронили с почетом отважного рыцаря. Больше ни одного дня не хотел
старый король Зигмунд оставаться в Вормсе. Пошел он к Кримхильде с просьбой:
На четвертый день после рокового разговора прискакали в замок, бургундского
короля тридцать два незнакомых воина и возвестили Гунтеру, что они, дескать,
посланники Людегера и Людегаста, которые возжелали отомстить за давний свой
позор и поражение и теперь объявляют войну.